LAS 26 CARAS DE ADRIANO
La sorprendente diversidad en los denarios de Adriano.
Durante más de dos décadas, del año 117 al 138 d.C., Adriano gobernó el Imperio Romano dejando un legado que aún hoy fascina a historiadores y numismáticos. Conocido por su inclinación hacia la cultura helénica, sus reformas administrativas y su amor por los viajes, Adriano también tiene un récord peculiar: es el emperador con más referencias en el catálogo del RIC, Roman Imperial Coinage, (concretamente 1019 referencias), el índice estándar de la numismática imperial. Ningún otro emperador acuñó tantos tipos de denarios diferentes, reflejando la complejidad y diversidad de su reinado.
Una de las razones detrás de este número impresionante podría ser la práctica de combinar un diseño de reverso con varias variaciones en el anverso. Así, un mensaje imperial podía repetirse en el reverso —celebrando victorias, promoviendo virtudes o reafirmando el poder del emperador— mientras que el anverso mostraba una variedad de bustos de Adriano: laureado, con coraza, drapeado o incluso desde diferentes ángulos. Esta diversidad, que podría parecer excesiva a simple vista, refleja tanto el arte y creatividad de los grabadores como la maquinaria propagandística del Imperio.
La extraordinaria variedad de bustos en sus denarios no solo muestra el talento artístico de la época, sino que también invita a reflexionar sobre la intención política detrás de cada diseño. Aquí exploraremos en detalle los 26 tipos de anversos conocidos, desentrañando su significado y relevancia histórica.
Características de los rasgos principales
Cabeza sola. Las monedas con la representación de la cabeza sola eran comunes en Roma desde la República. Este diseño simplificado destacaba los rasgos faciales del emperador, facilitando su reconocimiento visual y la producción masiva. Era un símbolo de autoridad y legitimidad.
Busto entero. Las monedas con busto entero añadían detalles como la corona de laurel, la coraza o el drapeado, comunicando roles específicos del emperador: militar, civil o religioso. Estas imágenes se usaban para mensajes más elaborados y conmemorativos.
Laureado. La corona de laurel simbolizaba victoria y divinidad en la antigua Roma. Representar al emperador con ella destacaba su triunfo y conexión con los dioses.
Drapeado. El drapeado, como una toga o capa militar, transmitía dignidad, estatus y autoridad civil. Era un símbolo de refinamiento cultural y poder.
Con coraza. La coraza (armadura) enfatizaba el rol militar del emperador como comandante supremo, destacando su capacidad para proteger y expandir el imperio.
Pecho desnudo. El pecho desnudo, inspirado en influencias helénicas, evocaba ideales de fuerza, belleza y divinidad. Representaba nobleza y una conexión con los valores heroicos.
Dirección del busto (derecha o izquierda). Los retratos mirando a la derecha son los más comunes, posiblemente por razones estéticas o técnicas de acuñación. Los retratos mirando a la izquierda son menos frecuentes y podrían señalar emisiones especiales o decisiones artísticas.
Orientación de la vista. Las variaciones en las posturas de los bustos de Adriano, como “visto desde atrás o de lado” y “visto de frente”, reflejan más decisiones estilísticas de los grabadores que un simbolismo específico. Estas diferencias podían mostrar la habilidad técnica de los artistas o distinguir talleres y emisiones.
Nota: Estas interpretaciones combinan datos numismáticos, históricos y artísticos. Aunque no siempre es posible asegurar que cada detalle tuviera un mensaje simbólico, es evidente que muchos de estos elementos eran reconocibles en la sociedad romana de la época.
Los 26 tipos de anversos
A continuación, presentamos una lista visual y descriptiva de los 26 anversos en los denarios de Adriano. El número final entre paréntesis indica cuántas referencias RIC existen para cada tipo, ordenados del más común al menos frecuente.
I - Busto de Adriano, con coraza, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-3098, año 128 al 130.
Años acuñándose: del 128 al 138.
Total referencias en RIC, 5.

II - Busto de Adriano, drapeado y con coraza, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-2203, año 136.
Años acuñándose: del 130 al 136.
Total referencias en RIC, 3.

III - Busto de Adriano, drapeado y con coraza, derecha, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1044, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 129 al 136.
Total referencias en RIC, 16.

IV - Busto de Adriano, drapeado y con coraza, izquierda, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1023, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 129 al 130.
Total referencias en RIC, 1.

V - Busto de Adriano, drapeado y con coraza, izquierda, visto desde atrás o de lado. (3)
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1084, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 129 al 138.
Total referencias en RIC, 3.

VI - Busto de Adriano, drapeado, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-3031, año 128 al 130.
Años acuñándose: del 128 al 130.
Total referencias en RIC, 1.

Nota: Esta imagen anterior no es real porque no se ha encontrado. En su lugar, se tomó el TIPO VII y se han modificado los hombros para que aparezcan vistos de frente.
VII - Busto de Adriano, drapeado, derecha, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-957, año 128 al 129.
Años acuñándose: del 128 al 138.
Total referencias en RIC, 57.

VIII - Busto de Adriano, drapeado, izquierda, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-2330, año 137 al 138.
Años acuñándose: del 137 al 138.
Total referencias en RIC, 14.

IX - Busto de Adriano, laureado, con coraza, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-20, año 117.
Años acuñándose: del 117 al 138.
Total referencias en RIC, 55.

X - Busto de Adriano, laureado, con coraza, recortado de pteriges, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-366, año 120 al 121.
Años acuñándose: del 120 al 123.
Total referencias en RIC, 18.

XI - Busto de Adriano, laureado, con coraza, recortado de pteriges, izquierda, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-377, año 120 al 121.
Años acuñándose: del 120 al 121.
Total referencias en RIC, 1.

XII - Busto de Adriano, laureado, drapeado y con coraza, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-6, año 117.
Años acuñándose: del 117 al 136.
Total referencias en RIC, 43.

XIII - Busto de Adriano, laureado, drapeado y con coraza, derecha, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1525, año 130 al 133.
Años acuñándose: del 117 al 138.
Total referencias en RIC, 49.

XIV - Busto de Adriano, laureado, drapeado y con coraza, izquierda, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1098, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 121 al 138.
Total referencias en RIC, 12.

XV - Busto de Adriano, laureado, drapeado y con coraza, izquierda, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-566, año 121 al 123.
Años acuñándose: del 121 al 135.
Total referencias en RIC, 4.

XVI - Busto de Adriano, laureado, drapeado, derecha, visto de frente.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-519, año 121 al 123.
Años acuñándose: del 119 al 138.
Total referencias en RIC, 43.

XVII - Busto de Adriano, laureado, drapeado, derecha, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-966, año 128 al 129.
Años acuñándose: del 120 al 138.
Total referencias en RIC, 56.

XVIII - Busto de Adriano, laureado, drapeado, izquierda, visto desde atrás o de lado.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1404, año 130.
Años acuñándose: del 129 al 130.
Total referencias en RIC, 2.

XIX - Busto de Adriano, laureado, pecho desnudo, rastros de ropa en el hombro opuesto generalmente visibles, derecha.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-17, año 117.
Años acuñándose: 117 a 138
Total referencias en RIC: 88

XX - Busto de Adriano, pecho desnudo, rastros de cortinas en el hombro opuesto generalmente visibles, derecha.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1498, año 130 al 133.
Años acuñándose: del 130 al 135.
Total referencias en RIC, 2.

XXI - Busto de Adriano, pecho desnudo, rastros de cortinas en el hombro opuesto generalmente visibles, izquierda.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1484, año 130 al 133.
Años acuñándose: del 129 al 133.
Total referencias en RIC, 3.

XXII - Cabeza de Adriano, derecha.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1482, año 130 a 133.
Años acuñándose: del 124 al 138.
Total referencias en RIC, 109.

XXIII - Cabeza de Adriano, izquierda.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1111, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 121 al 138.
Total referencias en RIC, 27.

XXIV - Cabeza de Adriano, laureada, derecha. El más común.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-497, año 121 al 123.
Años acuñándose: del 119 al 138.
Total referencias en RIC, 281.

XXV - Cabeza de Adriano, laureada, izquierda.
Imagen del ejemplo: RIC2_3-1572, año 130 al 133.
Años acuñándose: del 119 al 138.
Total referencias en RIC, 31.

XXVI - Cabeza de Adriano, a derecha, con égida en el hombro izquierdo.
Imagen del ejemplo: RIC pl. 26, 1096, año 129 al 130.
Años acuñándose: del 129 al 130.
Total referencias en RIC, 1

Si los denarios de Adriano fueran las redes sociales de su tiempo, cada busto y diseño sería como una publicación cuidadosamente elaborada para transmitir un mensaje al imperio entero. Desde el orgullo militar hasta los valores cívicos, estas monedas eran mucho más que simples medios de intercambio: eran pequeñas obras de arte propagandístico, circulando con un propósito claro. Hoy, al analizar su diversidad y detalle, no solo descubrimos la visión de un emperador, sino también las herramientas con las que el poder conectaba con la gente. Cada moneda es, en esencia, un fragmento de la historia que sigue hablándonos a través de los siglos.