Técnica
de fabricación - Denarios incusos
Se
llama acuñación al proceso de imprimir por percusión los tipos monetales
sobre un cospel virgen mediante el empleo de matrices o cuños. En la
antigüedad también fue empleada la fusión en moldes, procedimiento mas simple
con el que se obtienen monedas de inferior calidad.
Los
denarios se fabricaban por acuñación, utilizando el mismo
procedimiento que desarrollaron los griegos para labrar monedas. Esta labor, realizada
en la "officina monetalis", llamada ceca en la actualidad,
término de origen árabe, estaba perfectamente planificada y con especialistas en cada una de sus fases. El trabajo, se dividía en una fase de preparación del cospel
y posterior comprobación de su peso, una fase paralela de elaboración del cuño
y la fase final de acuñación propiamente dicha. Con
los dos tipos ya marcados la pieza de metal, se convierte en moneda legalizada.
Del
mineral, por copelación, los romanos extraían la plata. Los flaturarii fundían sobre moldes circulares
el metal obteniendo cospeles a los que se le daba forma lenticular, para
facilitar la acuñación de motivos con gran relieve. Tras ajustar el peso los
dejaban
listos para acuñar. Se conocen otros métodos como son el corte de barras
cilíndricas, fragmentos de las cuales se han hallado en el Ágora de Atenas, por recorte de láminas de metal con ayuda de una
cizalla, método usado en la Gallia para producir dracmas "à la Croix"
o reacuñando piezas ya amonedadas.
Los
cuños o matrices se elaboraban mediante
la técnica de grabado en hueco, similar a la utilizada por los entalladores,
y/o mediante el sistema de punzones, más práctico pero con resultado de
inferior calidad artística. El
troquel era un cono macizo de bronce endurecido
en el que se grababa en negativo los motivos de la moneda con la ayuda de calor
y de utillaje especial, martillos, cinceles y punzones. Posteriormente, en
tiempos de Constantino, se generaliza el empleo de cuños de acero que permiten
la acuñación en frío.
Los abridores de cuños
eran verdaderos artistas, en época griega llegaron incluso a firmar sus obras.
El
flan o cospel, previamente calentado, y sujetado entre cuño de anverso y de
reverso mediante unas tenazas por el supostor, era golpeado con un martillo de grandes
dimensiones por el malleator. El
cuño de anverso estaba fijo en el yunque, mientras que el cuño de reverso, móvil,
era el que recibía directamente el golpe, por lo que se rompía con
mas frecuencia. En
ocasiones era necesario mas de un martillazo para que la moneda resultara bien
gravada.
Esta técnica confiere a la moneda una ligera concavidad en
reverso y convexidad en anverso. Se calcula, según Crawford, que de un cuño se
obtenían entre
10.000 y 30.000 monedas.
Tenemos
evidencias arqueológicas como el hallazgo en Calahora, La Rioja, de dos parejas
de cuños para áureos y denarios del emperador Augusto con reverso Cayo y Lucio
Caesares, y representaciones gráficas de los útiles para labrar monedas como
el reverso del denario republicano de T.Carisius o del mismo proceso de acuñación
como se puede ver en los frescos de la Casa Vetti en Pompeya.
Hay
opiniones que en base a detalles técnicos suponen que las pinturas de Pompeya
representan un taller de joyería, aunque hay suficientes argumentos para pensar
que se trata de una ceca monetal. La escena protagonizada por
amorcillos, se inicia a la derecha, donde un horno es reavivado por medio de un
gran fuelle que sopla un amorcillo, por la otra boca del horno se calienta,
sostenido por unas tenazas, un objeto que podría ser muy bien un flan monetal;
en la escena siguiente se retoca el objeto en caliente, con el fin de ajustar su
peso, cuya exactitud se comprueba delante de un personaje mayor,
interpretado como la Justicia, Equidad o Moneta. La última escena representaría
la acuñación de la pieza: un amorcillo, sujeta con las tenazas el
cospel, colocándolo sobre el cuño de anverso (el hecho de que el flan quede
levantado puede ser con el fin de que se vea claramente la representación) y
otro amorcillo, levanta un martillo para golpear directamente el cospel (falta
el cuño de reverso si estuviésemos ante la iconografía de una ceca). Otra
interpretación considera que lo que sujeta el primer amorcillo es el cuño de
reverso que va a recibir el golpe.